En Colombia, el cooperativismo es una parte fundamental del tejido socioeconómico, con 3.560 cooperativas registradas ante la Superintendencia de Economía Solidaria. Estas organizaciones se destacan principalmente en los sectores de ahorro y crédito, así como en el ámbito financiero. A diferencia de otros países, donde es posible iniciar una cooperativa con tan solo tres personas, en Colombia se requiere un mínimo de 20 asociados fundadores para su creación. Esta diferencia resalta el compromiso y la seriedad con la que se aborda el cooperativismo en nuestro país.
Una cooperativa se define como una asociación autónoma de individuos que se unen de manera voluntaria para satisfacer sus necesidades económicas, sociales y culturales comunes a través de una empresa de propiedad y control democrático compartidos. Este modelo promueve la participación activa de sus miembros y la gestión democrática, lo que lo convierte en una alternativa atractiva para muchos colombianos que buscan unirse para alcanzar objetivos comunes.
La Confederación de Cooperativas de Colombia, conocida como Confecoop, detalla los siete principios del cooperativismo, los cuales son fundamentales para el funcionamiento y éxito de estas organizaciones:
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Membresía abierta y voluntaria: Las cooperativas están abiertas a todas las personas que deseen unirse y puedan utilizar sus servicios, sin discriminación alguna.
Control democrático de los miembros: Las decisiones se toman de manera democrática, asegurando que cada miembro tenga voz y voto en las asambleas.
Participación económica de los miembros: Los miembros contribuyen equitativamente al capital de la cooperativa y participan en la distribución de los excedentes de manera justa.
Autonomía e independencia: Las cooperativas son organizaciones autónomas, gestionadas por sus miembros, y cualquier acuerdo con otras organizaciones debe preservar esta independencia.
Educación, formación e información: Se promueve la educación y formación de los miembros para que puedan contribuir eficazmente al desarrollo de sus cooperativas.
Cooperación entre cooperativas: Las cooperativas trabajan juntas a nivel local, nacional e internacional para fortalecer el movimiento cooperativo.
Compromiso con la comunidad: Las cooperativas trabajan para el desarrollo sostenible de sus comunidades a través de políticas aprobadas por sus miembros.
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En la actualidad, el cooperativismo en Colombia enfrenta desafíos y oportunidades significativas. María Eugenia Pérez, directora de Ascoop, resalta la importancia del acceso equitativo al mercado para todas las cooperativas en el país. Pérez enfatiza la necesidad de igualdad en el acceso a recursos financieros y apoyo para las pymes, así como en la cobertura de subsidios y apoyo gubernamental. Esto es crucial para garantizar que las cooperativas puedan competir en igualdad de condiciones y contribuir al desarrollo económico del país.
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En términos numéricos, el 79% de las cooperativas en Colombia se dedican a diversas actividades, el 20% son fondos de empleados y el 1% son organizaciones mutuales. Las cooperativas de ahorro y crédito, financieras y agropecuarias son las más comunes, reflejando la diversidad de necesidades que estas organizaciones buscan satisfacer. Cabe destacar que en 2003 existían 12.000 cooperativas de trabajo asociado, pero actualmente solo quedan 690 en el país, lo que indica un cambio en el panorama cooperativo colombiano.
El cooperativismo en Colombia no solo representa una alternativa económica, sino también un compromiso con la comunidad y el desarrollo sostenible. A través de la colaboración y el esfuerzo conjunto, estas organizaciones continúan siendo un pilar importante para el progreso social y económico del país.
